Les origines de la famille Rothschild remontent au XVIe siècle mais l'histoire familiale débute véritablement à Francfort sur le Main, en Allemagne, dans la seconde moitié du XVIIIe siècle. Né en 1744, Mayer Amschel Rothschild cultive dès sa prime jeunesse un goût certain pour la numismatique. Après quelques années passées comme employé dans la banque des Oppenheim à Hanovre, il revient à Francfort et s'établit à son compte. Outre le change et le négoce de pièces et de médailles, il propose des services de plus en plus nombreux : transactions obligataires, opérations boursières, conseils en placement… Et l'affaire devient rapidement florissante.
La maison à l'enseigne de l'écu rouge :
Le patronyme Rothschild vient de «Rotes Schild» qui signifie écu ou écusson rouge, en allemand. Comme cet emblème ornait la façade de la maison où vivait Mayer Amschel à Francfort, c'est tout naturellement qu'il en prit le nom. |