Trois années de développement, des centaines de milliers d’heures de conception, et une centaine d’architectes navals, ingénieurs, spécialistes en composite, data scientists et techniciens mobilisés : Gitana 18 est le projet le plus ambitieux jamais mené par Gitana. Il a réalisé, ces derniers jours, ses premiers vols au large de Belle-Île, marquant une étape majeure dans sa mise au point.
Doté d'un premier foil pendulaire en Y aux dimensions inédites et d'une architecture entièrement repensée, ce dernier-né de la lignée prolonge l’esprit pionnier qui anime les Gitana depuis 150 ans : sans cesse explorer de nouveaux horizons et repousser les limites du possible.
« Voir le Maxi Edmond de Rothschild s'élever au-dessus de l'eau est l'aboutissement de plusieurs années de conception, d'audace et de travail collectif. Depuis toujours, l'aventure Gitana est guidée par cette envie d'aller plus loin, d'explorer et d'innover. Ce premier vol est une étape importante. Il récompense l'engagement de toutes celles et ceux qui ont contribué à ce projet exceptionnel et ouvre un formidable terrain d'exploration pour les années à venir. » Ariane de Rothschild, CEO de Edmond de Rothschild et armatrice de Gitana.
À la barre lors de ces premiers vols, Charles Caudrelier livre ses premières impressions : « De Gitana 17 à Gitana 18, les sensations sont extrêmement différentes. Le bateau est très raide et nerveux, ce qui correspond exactement à nos attentes. Lundi dernier, les relevés au large de Belle-Île affichaient entre 10 et 13 nœuds. Après quelques minutes pour trouver les bons réglages, le Maxi a décollé et, vingt minutes plus tard, notre vol était stable. Nos foils constituent l'une des grandes innovations de ce projet ; nous avons poussé très loin leur conception et les premières sensations sont extrêmement prometteuses. »
Dans les quinze prochains jours, Gitana 18 sera équipé de son second foil à bâbord. À cinq mois de la Route du Rhum, les phases d'essais vont s'intensifier pour exploiter tout le potentiel de la machine.
Depuis 150 ans, Gitana est un terrain d’exploration où se rencontrent la technologie, l’allure et l’envie de se dépasser. Des valeurs qui continuent d'inspirer la vision d’Edmond de Rothschild.